Emile Cohl

Emile Courtet, qui adoptera en 1879 le pseudonyme de Cohl, est né le 4 janvier 1857 à Paris. A 20 ans il fonde son propre journal qui a tôt fait de péricliter. Disciple du caricaturiste André Gill son talent s'affirme. Il collabore à de très nombreuses publications, participe à divers mouvements artistiques : Les Hydropathes, les Incohérents, annonciateurs du Dadaisme. Il tâte de la photographie et le Tout Paris littéraire se fait portraiturer dans son studio en 1884/85. Léon Gaumont l'engage en qualité d'auteur-réalisateur préposé aux trucages. On commence à voir des films où les objets paraissent se mouvoir seuls - Cohl découvre sans peine le procédé et imagine de substituer des dessins aux objets. Il conçoit courant 1907 sa première caméra image par image ainsi que les traits du "Fantoche" qui sera le premier personnage du dessin animé. Il réalise en 1908 : Le mouton Enragé, bande comique, et le Le Violoniste, drame, qui précède son premier dessin animé Fantasmagorie (1900 images environ) présenté le 19 Août au Théâtre du Gymnase. C'est un succès et Cohl persévère. Au fil des mois suivants, il anime avec maîtrise de nombreuses autres bandes. On le tient pour le pionnier du film d'animation. En 1923, il aura réalisé 300 films. Il meurt le 21 janvier 1938, à l'hospice, comme Emile Reynaud 20 ans plus tôt.