Emile Reynaud

Emile Reynaud, né en 1844 à Montreuil-sous-Bois, mort à Paris en 1918, est l'inventeur en 1977 du Praxinoscope, alors qu'il est enseignant au Puy-en-Velay. Ce jouet d'optique perfectionne les disques stroboscopiques et phénakistiscopes inventés en 1832, ainsi que le zootrope, par un jeu de miroirs réfléchissant les phases des mouvements de petits personnages, que Reynaud dessine lui-même. Inventeur et artiste, il ne cesse d'améliorer son système pour parvenir en 1892, avec le Théâtre Optique à un système complet de projection d'images animées en couleurs, peintes sur des rubans d'images perforés, visibles par plusieurs dizaines de personnes. Les représentations, baptisées "Pantomimes lumineuses" ont lieu au Musée Grévin jusqu'en 1900, avec cinq œuvres dessinées (comportant de 400 à 700 images toutes de la main de l'artiste) puis trois Photo-peintures animées, accompagnées de compositions musicales originales de Gaston Paulin. La concurrence des procédés de cinéma photographique à partir de 1895 éclipseront longtemps l'oeœuvre originale et précursive de Reynaud, qui en détruira la majeure partie lui-même.